Ich hab getan, was ich nicht lassen konnte

Ich hab getan, was ich nicht lassen konnte

 

In der ersten Szene von Schillers »Wilhelm Tell« entschließt sich Tell, Baumgarten vor den Reitern des Landvogts zu schützen, indem er ihn trotz eines drohenden Unwetters mit einem Kahn zum rettenden anderen Ufer des Vierwaldstätter Sees bringt. Sollte er von der Fahrt nicht lebend zurückkehren, so solle man seine Frau trösten; er kommentiert sein Handeln in einer vorweggenommenen Rückschau mit den Worten: »Ich hab getan, was ich nicht lassen konnte.« Zur Rechtfertigung einer umstrittenen Handlungsweise wird das Zitat auch heute noch verwendet. Sehr häufig ist auch die an einen anderen gerichtete resignierende Aufforderung: »Tu, was du nicht lassen kannst.«